Sugidama ( 杉玉 )) - шар из спрессованных вместе листьев криптомерии, обозначающий выдержку sake ( 酒 ).

В Японии sake больше, чем просто спиртной напиток. Он составляет часть культуры и обычаев. Люди верят, что этот напиток освящен богами kami ( 神 ).　

Sake готовят из риса, главного пищевого продукта на архипелаге. В древности, молясь о хорошем урожае риса, люди обращались к божеству, которое считалось и богом sake. Сегодня по всей стране действует множество синтоистских храмов, в которых почитают kami sake. Во время религиозных празднеств и церемоний sake пьют, и просто подносят в качестве дара, брызгают друг на друга или на землю, сопровождая этим празднование какого-либо события, вознесение молитв, ритуальное очищение тела или усмиряя богов kami.

Местные алкогольные магазины не просто продают sake, они его и производят. Это скорее sake-варни, а уже потом магазинчики.

Варят в таких магазинчиках sake сотни лет, каждое такое заведение гордится своей историей и своим sake, сделанным по старинной технологии. И в каждом таком магазинчике при входе или прямо внутри висит sugidama.

Это своего рода фирменный знак заведения. Sugidama изготавливается из спрессованных вместе листьев криптомерии sugi.

Когда в магазин по продаже sake поступает свежая партия напитка, над входом хозяин вывешивает большой шар sugidama. Когда молодое sake после зимней выдержки достигает кондиции к весне, чтобы дать людям знак о завершении процесса, sugidama вывешивают снаружи sake-варни.

Цвет шара меняется от зеленого к коричневому, sake в это время зреет. Когда шар становится полностью коричневым, напиток готов к употреблению.

Sugidama также называют saka-bayashi. Зачастую называется "кедровый шар", но это неправильно. Ведь дерево sugi хоть раньше и называли японским кедром, к таковым оно не относится и является криптомерией. Поэтому правильно назвать его "шар из sugi".

Традиция вывешивать sugidama в sake-варнях восходит к эпохи Edo ( 江戸時代 , 1603-1868). Есть две теории относительно того, как возник sugidama.

Первая: когда новая партия sake сварена, мастера рядом с бочонками sake выставляли ветки sugi в передней части магазинчика, чтобы люди видели, что напиток выставлен на продажу и ждали, когда оно созреет. Позже ветки криптомерии стали катать в виде шара и подвешивать.

Вторая теория - это почитание дерева криптомерия как воплощение бога еще в период Nara ( 奈良時代 , 710-794). Согласно древнему поверью, в этот шар спускается kami (божество) sake.

Какая теория является истинной, не известно, но в любом случае, sugidama взял на себя роль обозначать выдержку sake.

Крупнейшая sugidama составляет 2,2 метра в обхвате и весит около 500 кг. Ее делала команда из пяти человек целую неделю.